偶然与石结缘，竟成了不解之缘
得益于良好的天赋和家庭的熏陶，与石头结缘之前，孟凡顺的艺术才能已经初露端倪。参军在部队时，他是一个非常活跃的文艺兵，还是小有名气的剪纸家。后来，转业到地方，在机关办公室工作。军人的严谨作风催助了他事业的成功，不几年，他被提拔为单位的中层。尽管事业小有所成，但是繁忙的工作之余，总觉得若有所失。人生的转机，在于父亲的一个电话。那是1992年的一天，颇有艺术眼光的父亲告诉他，自己无意间，在济青高速路的施工现场，发现了一块很美的石头，让他去瞧瞧。见到那块似鱼非鱼、似龙飞龙的石头，孟凡顺满心的顺畅，直觉得美。后来，才知道这块石头属于沙积石。他为这块石头命名为“大师写意”，成为了他的第一块藏石。或许，连孟凡顺自己也没有料到，这一瞧，竟然和石头结下了不解之缘，再也不能割舍。
从此以后，孟凡顺开始在工作之余觅石。最初，活动的范围仅限于附近的几个县市，去的比较多的是相邻的临朐县。那个时候，已经有少量的人开始从事奇石生意，每逢临朐县的城关大集，他一集不落。大集上，他结交了众多奇石爱好者，也掌握了奇石经营者的很多信息。顺藤摸瓜，他成了一些经营者家中的常客。大家也喜欢这位正直质朴的“石痴”，有了好石头，都特意为他留下。现在，临朐县已经建起了全国知名的奇石大市场，奇石经济已经成为当地的品牌经济。而孟凡顺，可以说是见证陪伴了这个市场的成长。
如果对孟凡顺的艺术之路做一个简单的回顾，1997年的10月，应该是一个分水岭，标志性的事件就是当时在济南航空大厦举办的齐鲁国际奇石展。那时，孟凡顺已经收藏了几千块石头，自以为“怀瑾握玉”，藏珍纳奇，很有些沾沾自喜了。然而，在当时群英荟萃的会展中心，形态各异的奇石、名石，洋洋大千，琳琅满目，或质纯、或形奇、或色亮，各有千秋，而形神兼备，让人叹为观止者，何止少数。尤其是一个个名家的到来，让孟凡顺有了和艺术大家面对面交流的机会。而藏石大家含而不露，质朴无华的风范，更是让孟凡顺深感教益。记得，全国著名赏石大师、联合国教科文委执委来层林大师，问孟凡顺，你现在有几件作品是感到让你满意的？孟凡顺自认为低调地回答：差不多十块石头吧。来层林一笑，说，奥，那就不错了，我两三块而已。一语惊醒梦中人！全国知名大师，赏石藏石数十载，得意之作两三块而已，大师不是在谦虚，那是对艺术至真至美的追求，对自己近乎完美的苛求。那次孟凡顺收获颇丰，不只是因为十几块石头的获奖，更是因为自己悟出了差距和努力方向。一个是自己的收藏大多是纹理石，而其中绝大多数是当地的鲁彩石，以后必须要放宽眼界，搜珍猎奇；再必须加强艺术修养，用艺术的眼光发现，用艺术的精神探求。
从那以后，孟凡顺为自己定下了三多：多学，多展，多寻。夜籁卧读、灯下拾豆，兀兀穷年，不舍昼夜。他订阅了大量报刊，为自己补“艺术课”，并写下了大量读书笔记，艺术素养就在这样一个个夜里无声地提高。他利用一切机会，参加全国各地组织的会展，在会展上，揣摩学习、虚心请教。而最重要的是，他是真的走出去了，为了找到一块让自己满意的石头，他开始了漫长的跋涉。
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